Средновековна църква свети Архангел Михаил

Преглед

Църква „Св. Архангел Михаил“ се намира на 18 км западно от най-големия средновековен манастир в България – Рилския манастир, основан през X век от Св. Иван Рилски. Построена е на негова земя през XII век и е била под негова протекция. Църквата се споменава още в дарствената грамота (Хрисовул) на цар Иван Шишман от 1378 г. Тя е една от малкото запазени в България кръстокуполни, вписани в квадрат църкви, разпространени на Балканския полуостров през периода XII-XIV век.

„Св. Архангел Михаил“ e паметник на средновековната архитектура и стенна живопис, с разкрити стенописи от XII век. Църквата претърпява значителни разрухи и промени. Старият й първоначален градеж е запазен най-добре на северната и източната страна, с присъщите й пиластри, арки и ниши. През 1995 г. реставраторски екип под ръководството на проф. д-р Любен Прашков разкрива под късни мазилки на северните и източните стени на църквата, уникални фрагменти стенна живопис. В етапните разчиствания и реставрационни работи през периода от 1994 до 2001 година последователно са разкрити около 50 кв.м средновековна живопис. В края на XVIII и началото на XIX век храмът е бил поправян и основно разширен на запад. Най-вероятно тогава е била премахната западната стена. По същото време върху цялата повърхност на стените е била нанесена нова варова мазилка и част от тях са били изписани с традиционна за първата половина на XIX век живопис. През 1994-1995 г. изпод късни варни бадани (разтворена във вода бяла вар за боядисване) са разкрити около 16 кв.м от този период, с което възрожденските стенописи възлизат на площ от 35 кв.м.

През 40-те години на XX век от запад е пристроена и трапезария, на източната стена на която остава нишата с патронното изображение. Тази стена тогава е била западна фасада на църквата.

От средновековния храм са се запазили част от северната и част от източната стена с вече датираните от XII век стенописи. Горната част на сградата заедно с купола са късни преправки от нетрайни материали, нехарактерни за средновековния храм.

Близостта на храма до Рилския манастир – световен паметник на културата, и наличието на 37 броя паметници на културата в гр. Рила са предпоставка за развитие на българския и международен културен туризъм в района. Църквата „Св. Архангел Михаил“ е включена в разработения от област Кюстендил тематичен културен маршрут Кюстендил-Сапарева баня-Рила-Рилски манастир.