Пещера Козарника

Преглед

Пещера Козарника се намира в района на Белоградчик. Тя е малка пещера - дължината й е около 200 м, но  е един от най-важните праисторически обекти в България и Европа. Изследва се без прекъсване от 1998 г. до днес от българо-френска експедиция, ръководена от българския археолог Николай Сираков и французина Жан-Люк Гуадели. Находките в Козарника са най-ранните следи от човешко присъствие в Европа и показват, че заселването на европейския континент започва вероятно на Балканите.

Археологическите проучвания в Козарника започват в края на 90-те години на XX в. Още при първите разкопки става ясно, че находките са сензационни - откриват се следи от човешко присъствие отпреди 1-1,4 милиона години.

Обитателите на пещерата са изработвали примитивни сечива  от кремък и кост. Заедно с многобройните кремъчни оръдия археолозите откриват и много кости от див кон, носорог, мамут, които първобитните хора са ловували, за да се препитават, както и от саблезъб тигър, пещерна мечка, архаични видове хиени, пантери, които се случвало да убият, за да се защитят. Дотогава за някои от тези животни не били откривани данни, че са обитавали българските земи, както и територията на цяла Югоизточна Европа.

Находките в Козарника са най-ранните следи от човешко присъствие в Европа и към момента показват, че е много вероятно заселването на европейския континент да е започнало на Балканите (мигрирайки от Африка през Мала Азия).